성공의 확률이 p (0<p<1)이고, 실패의 확률이 1-p=q인 확률실험에서 첫 성공이 발생할 때까지 실험이 독립적으로 반복된다. 확률변수 X는 첫 성공이 발생할 때의 시행횟수라 놓으면 X 의 공간은 Sx=(1,2,3,4,...) 이다. X의 pmf 는 얼마일까? 우선 x-1회 동안 계속 실패를 관측해야 하고 x회 시행에서 첫 성공이 이루어져야 하므로
f(x)=P(X=x)=q∗q∗∗∗q∗p=qx−1p Sx∑qx−1p=p(1+q+q2+q3+...)=1−qp=pp=1 이므로 f(x)는 pmf 이다. 이 pmf를 기하분포(geometric distribution)라고 한다.